Второе имя Мэн-дэ. Уроженец столичного города Лояна (ныне г. Лоян в пров. Хэнань). Принадлежал к древнему роду Лю, откуда происходили все императоры династии Хань (с 221 г. до н.э. по 220 г. н.э.), начиная с её основателя Лю Бана, выходца из низов. В 793 г. успешно выдержал столичные экзамены на степень цзиньши. Затем служил на должности цензора императорской канцелярии. После поражения реформ Ван Шувэня сослан в провинцию, где был наместником поочередно в нескольких округах. Выдающийся политический мыслитель, писавший о связи природы и общества. Как поэт, описывал народную жизнь, нередко в его стихах проявляются и сатирические мотивы. Дружил с Бо Цзюйи, стихи обоих часто весьма схожи по настроению.